El día que un comando inglés sucumbió en el intento de destruir una base aérea militar en territorio argentino.
El plan contemplaba retirada por
territorio chileno, donde el gobierno de Pinochet había garantizado
recibirlos y evacuarlos de retorno a Inglaterra
Uno de los capítulos de la Guerra
de las Malvinas que los ingleses mantienen en secreto al amparo de la
decisión gubernamental que ordena considerar “top secret” todos los
entretelones de su actuación en este conflicto, es la llamada “Operación
Mikado” que terminó con la muerte de por lo menos ocho comandos
ingleses en una fracasada misión en territorio argentino, con el
objetivo de destruir la Base Aeronaval “Almirante Hermes Quijada”, en
Río Grande, en Tierra del Fuego, en la zona austral.
El gobierno de la primera ministro
Margaret Thatcher había llegado a la conclusión de que la única manera
de detener la devastación de su flota naval por los Exocet, misiles y
bombas de 500 kilos de los argentinos, era destruir los almacenes donde
se guardaban estas mortíferas armas y los aviones que los transportaban,
para lo cual ordenó lanzar una operación que los destruyera en el mismo
territorio argentino. La base naval de Río Grande había sido
identificada por la contrainteligencia inglesa como la base nodriza de
estas armas.
Los ingleses, en última
instancia, consideraban como objetivo mínimo de su operación destruir la
planta de combustible de aviación “JP1” que abastecía a la flota aérea
que hostigaba a su flota naval, con lo cual ésta no podría levantar
vuelo nunca más.
Al momento del planeamiento de esta
operación, los ingleses habían hundido el crucero argentino “General
Belgrano”, cargado de conscriptos, con un saldo de 323 muertos y los
rioplatenses en respuesta habían mandado a pique, con dos misiles
Exocet, al destructor atómico “Sheffield”.
Los ingleses tenían información de que
Argentina tenía al inicio de la guerra solo 5 Exocet y que dos los había
utilizado para hundir el “Sheffield” con el empleo de naves “Super
Etendard”, y que era urgente destruir los otros tres misiles y estos
aviones.
Más tarde, Argentina añadiría los 10
“Mirages V” con su parque de Exocet y pilotos, proporcionados por Perú,
con lo cual su potencia de fuego aéreo se convirtió en imbatible y sería
determinante en el hundimiento de un total de siete buques y de daños
graves en otro número igual.
El presidente norteamericano
Ronald Reagan, al ser consultado por la Thatcher, estuvo de acuerdo con
la operación, pero le advirtió que la incursión inglesa en territorio
argentino provocaría la intervención de otros países latinoamericanos,
como Venezuela y Perú, en particular este último que no disimulaba su
solidaridad con Argentina e intervendría contra Chile por su condición
de aliado de los ingleses.
PLANES INGLESES
Dos planes fueron elaborados y
experimentaron ensayo preliminar en las montañas de Escocia: el
aterrizaje de 25 comandos SAS en dos aviones C-130 Hercules directamente
sobre la pista de Río Grande; y la infiltración de 24 SAS en botes
inflables transportados hasta pocas millas de la costa en un submarino.
Los dos planes fueron duramente cuestionados por los propios SAS que los
calificaron de misión suicida.
La misión secreta bautizada como
“Mikado” recayó en los comandos del escuadrón B del Special Air Service
(SAS) británico que debían ser transportados en helicópteros, descender
en la base naval de Río Grande, con la misión de destruir los misiles,
los aviones Super Etendard, matar uno a uno a los pilotos y refugiarse
en Chile que fungía como “territorio neutral”, que nunca lo fue en el
conflicto de Las Malvinas, con la excusa de un desperfecto técnico del
helicóptero.
Luego de los reajustes respectivos, el 18
de mayo de 1982, el general Peter de la Billiere, jefe del SAS, dio
inicio a la operación al enviar un helicóptero, una dotación de
comandos, al mando del teniente Hutchings, a bordo del helicóptero Sea
King ZA-290, con un grupo de 3 soldados de élite, debidamente armados y
con equipos de comunicación satelital y transportados por el HMS
Invincible.
Debían descender en las proximidades de
la base de Río Grande, donde estaban los Super Étendards con sus
Exocets, para observar sus movimientos y preparar la llegada de dos
Hercules con 50 comandos que destruirían esa base clave de la ofensiva
argentina contra Inglaterra. Después irían a Chile, donde el gobierno de
Augusto Pinochet había garantizado recibirlos y evacuarlos.
“Exocet” eran el terror de naves inglesas
Reagan le advirtió a Thatcher las secuelas de su operación secreta. Destructor “Coventry” hundido por Exocet argentinos.
Pero, no contaban con la sapiencia
argentina que preveía la ocurrencia de una incursión de comandos
ingleses. Sus radares detectaron al helicóptero inglés cuando éste se
encontraba a 20 Km. de la base argentina. Los radares de la nave inglesa
también se dieron cuenta que habían sido descubiertos.
Hutchings decidió cancelar la
operación, se dirigió directamente a Chile, descendió en el paraje
denominado Canadá de los Ciervos, de la bahía Agua Fresca, a 26
kilómetros de la ciudad de Punta Arenas, donde destruyeron el
helicóptero y se entregaron a las autoridades chilenas y luego
retornaron al Reino Unido en un vuelo regular de Santiago de Chile a
Londres. El Ministerio de Defensa británico oficialmente
declaró que el helicóptero debió hacer un aterrizaje de emergencia
debido a fallas técnicas.
ÚLTIMO INTENTO
El mando militar inglés resolvió hacer
otro intento y mandó una escuadra de ocho comandos del escuadrón “D” del
SAS a bordo de un helicóptero Sea King, transportado por el HMS
Invincible para hacer la misma misión de reconocimiento que no pudo
cumplir Hutchings en la primera misión, luego de lo cual seguiría el
descenso de los 50 comandos para destruir la base naval.
Pero la nave, aparentemente, luego de
haber iniciado las primeras observaciones, porque según los radares
argentinos, había conseguido descender y vuelto a elevarse, se esfumó,
sin reportarse al “Invincible” y al otro helicóptero Sea King que servía
de paraguas de su misión.
El reporte del almirantazgo
inglés se remitió a señalar que el helicóptero se precipitó al mar y sus
ocho ocupantes murieron cuando participaban en una operación de
traslado de personal del SAS de un barco a otro en el Atlántico Sur.
Lógicamente, la verdad era otra.
Pero, este segundo revés no amilanó al
almirantazgo inglés, pues inmediatamente lanzó un tercer intento, luego
del hundimiento con misiles “Exocet” de los destructores “Coventry” y
“Atlántic Conveyor, este último con 20 helicópteros a bordo, registrado
el 25 de mayo.
La nueva operación estaría a cargo del
submarino de la clase Oberon que tendría la tarea de infiltrar 24
comandos SAS en Tierra del Fuego mediante botes inflables Gemini,
incluso se realizó un ensayo en aguas del capturado estrecho de San
Carlos en las islas Malvinas.
El almirantazgo argentino fue informado
por su servicio de contrainteligencia de esta operación y resolvió
reforzar la base argentina con tres batallones de infantería de marina y
dotaciones de helicópteros artillados, con la resuelta decisión de
esperarlos y liquidarlos en la misma playa.
Pero, el gobierno inglés ordenó a
su almirantazgo cancelar esta operación, ante lo cual el cuartel
general de la SAS estacionado en Hereford, ordenó a sus súbditos
retornar de inmediato.
Aviación Peruana tuvo participación decisiva en ataque a naves inglesas en las Malvinas
La participación de la aviación
peruana en la guerra de las Malvinas, ha sido reconocida por Argentina
como decisiva y determinante y aun cuando oficialmente se insiste en
señalar que la ayuda consistió solo en proporcionarles 10 aviones Mirage
de la clase V con sus dotaciones de misiles Exocet, extraoficialmente
se conoce que el concurso peruano fue mayor e incluyó su concurso activo
en la demoledora ofensiva aérea argentina contra la armada inglesa en
los meses de mayo y junio de 1982, en que se desarrollaron los más
fieros combates.
Meses después del acontecimiento bélico,
las fuentes castrenses peruanas y argentinas mantuvieron en secreto los
pormenores de la participación peruana, pero luego de la del ‘90
revelaron algunos importantes detalles, sin llegar a la parte referida
al ingreso peruano en los combates. Pero como no hay secreto que se
guarde 100 años, han sido expuestos a la luz pública algunas señales
confirmatorias de que sí hubo involucramiento del Perú en la lid.
Una de estas evidencias,
mantenida un tiempo en discreta reserva, que ahora se muestra a los
visitantes de la Base Aérea de La Joya, de donde partieron los Mirage
M5-P, es una placa recordatoria de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), que a
la letra dice: “Guerra por las Malvinas. Ataque a Fragata tipo 21 en
posición al NE de Puerto Argentino. Aviones: Mirage V. Unidad VI Brigada
Aérea (a la que se integraron las naves peruanas). Fecha: 1° de mayo de
1982. LA FUERZA AÉREA ARGENTINA A LA BASE AÉREA MILITAR DE LA JOYA EN
RECONOCIMIENTO”. Más claro no canta el gallo.
En espera de que se cumpla el dicho
popular: “las cosas irán cayendo por su propio peso” para traducir que
la verdad completa terminará por salir a flote, lo divulgado hasta la
fecha es un indicador grandilocuente de la auténtica solidaridad en el
combate que deben practicar pueblos hermanos, cuando uno de ellos
confronte eventualidades en los que se juegue su soberanía o su destino
como nación.
EL COMIENZO
Argentina, al comienzo de las
acciones, evaluó que su aviación militar conformada por dotaciones de
Super Etendard, antiguos Mirage 3, Dagger, no tenían mayor autonomía de
vuelo ni capacidad para desplazarse hasta las islas, con excepción de su
flota de A-4B Skayhawk, que era pequeña e insuficiente, y resolvió
pedirle ayuda al Perú. El pedido estaba fundado en la
entrañable amistad cultivada desde las batallas por la independencia
americana, entre las dos fuerzas armadas y de manera particular por sus
aviaciones respectivas.
El pedido fue hecho al presidente
Fernando Belaunde Terry, quien ejercía su segundo gobierno, y éste con
su primer ministro, Manuel Ulloa Elías, resolvieron darle curso
inmediatamente y convocaron al comandante general de la FAP, Hernán
Boluarte y le consultaron qué posibilidades había para proporcionarle
naves equipadas a Argentina en forma inmediata.
Belaunde Terry tenía un poderoso
ascendiente en las Fuerzas Armadas, a pesar de la ingrata experiencia de
haber sido depuesto antes del término de su primer gobierno por el
golpe de Estado del general Juan Velasco, porque en esa primera gestión
fortaleció la capacidad disuasiva de la FAP y había adquirido 36 Mirage V
franceses, los que terminaron por llegar al Perú en los años 1968 y
1969, en pleno gobierno velasquista. FBT, en su segunda gestión, estaba
impulsando una nueva compra, esta vez de 26 aviones Mirage 2000.
El propio Boluarte narraría años
después que la respuesta de la FAP fue positiva y manifestó que lo
correcto sería entregar 10 de los 36 Mirage M5-P con sus equipos
completos, y no más, porque el vecino del sur se encontraba en plena
carrera armamentista y debíamos estar en guardia. El acuerdo fue sellado
con la promesa de reponer los 10 Mirage V con la compra de los nuevos
Mirage 2000.
A LAS MALVINAS
A mediados de abril, la Base
Aérea de La Joya (Arequipa), cuyo jefe era el Mayor General FAP Gonzalo
Luza, recibió los 10 Mirage M5-P procedentes del Grupo Aéreo N° 6 de
Chiclayo, donde tenían su base de permanencia, para proceder cuanto
antes a enviarlos a la zona de combate. Las naves peruanas fueron
remozadas, sus colores peruanos fueron reemplazados por argentinos y
aproximadamente en la cuarta semana de abril, a tres semanas de haberse
producido la ocupación argentina de las islas Malvinas, partieron a su
destino.
Eran los mejores aviones de combate de la
FAP e ideales para atacar objetivos marítimos. Poseían misiles
teledirigidos AS-30 con alcance de 15 kms y cañones de 20 mm. dotados de
balas con cabezas explosivas, respetable autonomía de vuelo gracias a
sus especiales tanques de combustible. Tienen una velocidad de 2,400
kms. por hora, dos veces la velocidad del sonido y podían ser equipados
con misiles Exocet y en general con obuses y bombas de 500 kilos.
Los pilotos a cargo de las naves
fueron: Ernesto Lanao, César Gallo, Augusto Mengoni, Pedro Ávila,
Gonzalo Tueros, Pedro Seabra, Mario Núñez del Arco, Marco Carranza,
Augusto Barrantes y Rubén Mimbela. La escuadrilla partió a su destino
acompañado de una nave madrina, un L-100, similar al Hércules, pilotado
por los mayores Dociteo Aliaga y Silva Aliaga, con una dotación de
decenas de técnicos y mecánicos y toneladas de equipos de mantenimiento.
En otras naves, fueron despachados los misiles Exocet, obuses, bombas, municiones y tanques de combustibles para los Mirage V.
Para no ser detectados por los radares chilenos de Iquique y Antofagasta que espiaban al servicio de Inglaterra, las
naves debieron elevarse por encima de los 33,000 pies de altura, con
radios apagados. Hicieron escala en Jujuy y luego siguieron hasta en
Tandil, donde fueron recibidos por el entonces mayor general (hoy
teniente general (r) FAP Aurelio Crovetto, que llevaba varios días
trabajando allí junto al coronel FAP Gonzalo Arenas y mayor FRAP Carlos
Portillo, quienes debían instruir a sus colegas argentinos en el
conocimiento de las naves.
El resto es historia conocida. Los
Mirage con sus mortíferos Exocet hundieron al destructor HMS
“Sheffield”, a los portacontenedores HMS “Atlantic Conveyor” y HMS
“Glamorgan” y dañaron gravemente al portaaviones HMS “Hermes” y
destructores tipo 42 “Glasgow” y “Exeter”. Otras naves destruidas con
otro tipo de misiles fueron: destructor “Coventry”, fragatas “Antelope” y
“Ardent” y los buques de desembarco “Sir Galahad” y “Sir Tristam”.
Las verdaderas bajas humanas y materiales sufridas por el Reino Unido y que se empeña en ocultar en la Guerra de las Malvinas
Tuvo 1.029 muertos y no 255 como
extraoficialmente ha difundido y un total de 31 buques y 45 aeronaves
destruidas, averiadas y puestas fuera de combate
El gobierno inglés, al amparo de su
disposición gubernamental que declara secreto de estado hasta el 2072
los entretelones de su actuación en la Guerra de las Malvinas, se niega a
revelar el real número de sus bajas humanas y materiales entre el 22 de
abril de 1982, en que hicieron su primer desembarco en las islas
Georgias, hasta el 14 de junio, cuando los argentinos optaron por
rendirse.
Pero investigadores argentinos e ingleses
han establecido que el gobierno inglés experimentó 1.029 bajas humanas y
el doble de heridos, cifra que dista de los 255 fallecidos y 777
heridos que extraoficialmente reconocieron algunas fuentes inglesas.
Por otro lado, una verdadera
incógnita constituye el número de chinos enrolados de Hong Kong que
perdieron la vida mientras se desempeñaban como tripulantes de varias de
las embarcaciones hundidas.
Asimismo, tuvieron un altísimo revés en
pérdidas materiales: 31 embarcaciones, entre destructores, portaaviones y
lanchones de desembarco, que fueron destruidos o dañados y 45 naves
aéreas, entre aviones Harrier y helicópteros Sea King-2, entre otros,
algunos derribados y otros dañados.
Los investigadores han ido más allá y concluido que
el Reino Unido estuvo a punto de perder la contienda y si esta no se
produjo fue por el descarado apoyo a Inglaterra que le brindaron la
OTAN, EEUU y la mayoría de países europeos, con excepción de Italia e
Irlanda, que aplicaron sanciones económicas a Argentina, incluido el
bloqueo de cualquier entrega de armas, en particular misiles Exocet, con
lo cual privaron al país rioplatense de la oportunidad de vencer a la
potencia neocolonialista.
RECURSO EXTREMO
Si Gran Bretaña hubiera sido puesta en la
disyuntiva de perder la guerra, es otra conclusión de las
investigaciones, no habría vacilado en lanzar una bomba atómica contra
una ciudad argentina, que debía ser Buenos Aires o Bahía Blanca o
Córdova.
En prueba de ello se ha comprobado que
varios submarinos atómicos ingleses se emplazaron a 12 millas de las
costas de las citadas ciudades con la misión de repetir lo que hizo
EE.UU. contra Hiroshima y Nagasaki cuando estuvo a punto de perder la
contienda contra Japón y con este recurso la volteó a su favor.
Las Fuerzas Armadas inglesas
fueron duramente castigadas no solo por el resuelto espíritu de combate
de los argentinos, sino también por los fenómenos de la naturaleza.
Muchas de las pérdidas de aviones, fueron producidas por el mal tiempo e
incluso por las aves marinas, como los albatros, uno de los cuales
ingresó por una turbina y bloqueó el motor de un Sea King, debido a lo
cual este cayó al mar de las Malvinas.
El Reino Unido, se puede decir, ingresó a
la guerra el 22 de abril con el pie izquierdo, es decir perdiendo desde
el primer día, al sufrir la baja de dos helicópteros Wessex que se
estrellaron en el sector Fortuna Glacier, al sur de las islas Georgias.
Al día siguiente continuó su mala racha,
al caerse otro helicóptero Sea King en la isla de Ascensión y entrar en
combate de mala manera. Artilleros argentinos repelieron a una
escuadrilla de Harrier y derribaron a dos de ellos.
Este día fue fatal para los
ingleses, porque una escuadrilla de aviones argentinos, en represalia,
lanzó un feroz bombardeo contra los buques ingleses Arrow, Exeter,
Glamorgan, Hermes y Alacrity, sin hundirlos, pero ocasionándoles daños
diversos y un saldo de 9 ingleses y un número indeterminado de
tripulantes chinos muertos.
CASTIGO DE ARGENTINA
El 5 de mayo se produjo el golpe
más severo contra Inglaterra. Sucesivos ataques argentinos contra la
flota inglesa, determinaron el hundimiento del destructor atómico
Sheffield.
La mala racha continuó el 6 de
mayo, cuando dos aviones Sea Harrier del portaaviones Invincible se
estrellaron por mal tiempo en la isla Soledad.
El 12 de mayo fue igualmente un día
desfavorable para los ingleses. Bombas argentinas pusieron fuera de
combate al HMS Glasgow y dañaron al Brilliant y un helicóptero Sea King
se precipitó a tierra por fallas de turbina.
El 17 de mayo otro Sea King se pierde en
el mar y un Sea Harrier se cae por fallas técnicas. El 18 de mayo otro
Sea King fue averiado por un albatros que en pleno vuelo ingresó a su
motor y causó su caída cerca de Punta Arenas, aunque la FAA se adjudicó
su derribamiento.
El 21 de mayo, la aviación
argentina, que ya lucía en sus filas los Mirage V peruanos con sus
Exocet, hundió el Arden con un saldo de 22 bajas y puso fuera de combate
a Argonaut, Amtrim, Brilliant, Lynx y causó serios daños al HMS
Broadsword, a la vez que desde tierra la artillería argentina derribó un
Harrier.
El 22 de mayo, un Harrier que atacó con misiles el BA Río Iguazú recibió su propia medicina y se retiró humeante.
El 23 de mayo un Harrier explotó al levantar vuelo del portaaviones Hermes y el HMS Antelope es un hundido por certeros Exocet.
El 24 de mayo fue otro día fatal para los
ingleses. La aviación argentina causó graves daños a los HMS Sir
Lancelot, Sir Galahad, Sir Bedivere y Fearless, donde hubo un número
alto de bajas entre sus 500 tripulantes y 300 soldados que debían ser
desembarcados en San Carlos.
Al día siguiente, la ofensiva
argentina fue más inclemente e impactó con Exocet al HMS Coventry, que
se hundió dando vueltas de campana en 15 minutos y al portacontenedores
Conveyor, cuya tripulación estaba conformada mayoritariamente por
chinos. También dejaron fuera de combate a los reparados Broadsword y
Sir Lancelot y dañaron al Alacrity y Yarmouth.
El 27 de mayo fue derribado un
Harrier en Pradera del Ganso, el 28 de mayo dos Harrier tuvieron el
mismo fin en Darwin y el 29 de mayo se perdió un Harrier del Hermes, en
una salida nocturna. El 08 de junio son definitivamente destruidos los
reparados Sir Galahad y Sir Tristam y el lanchón Foxtrot, (en el que
mueren decenas de tripulantes chinos) y puestos fuera de combate los HMS
Avenger y Playmouth en Bahía Agradable.
Falta espacio para reseñar una lista
larga de demoledores golpes argentinos. La constante de la Guerra de las
Malvinas fue que la iniciativa de combate estuvo del lado de Argentina y
no pudo ser mantenida por déficit de parqué bélico y cargamontón
internacional de la OTAN y EE.UU.
